大理州地处云南省中部偏西，地跨东经98°52'~ 101°03'，北纬24°41'~ 26°42'。海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市。自治州首府驻大理市下关，距昆明市338公里。自治州总面积达29459平方公里。山区面积占总面积的83.7%，坝区面积占16.3%。东西最大横距达320多公里，南北最大纵距达270多公里。
　　　　大理地图：
　　　　
　　大理地图交通航空
　　　　大理的机场位于凤仪镇和海东乡交界处，距离大理市区12公里。目前，大理的民用机场只有飞往省内昆明、西双版纳的航班。 如果从丽江到大理的话，可让纳西净地客栈代为联系班车。
　　　　从下关到大理机场可乘7路公交车，如果打的的话约需80元。在下关建设路上的一些大宾馆和旅行社内，都可以购票。
　　　　铁路
　　　　从大理至昆明或至全国各地的火车票，在交通饭店大厅内或火车站可以买到，交通饭店售票时间：8:30-17:30。
　　　　K9616次列车晚上19:26从大理出发，次日早上05:07抵达昆明，硬座52元/人，卧铺90元/人；K9610次列车(空调)晚上21:43从昆明出发，次日早上06:15抵达大理。
　　　　公路
　　　　大理地区的交通以公路为主，214国道和320国道在此交汇，通达各地。大理距离昆明300多公里，两地有高速公里连接，约需4-5小时。另外，游客可在大理护国路，复兴路上的酒吧、旅行社、小餐馆内买到开往丽江、中甸的车票。
　　　　下关有三大长途汽车站，令人欣喜的是这三大汽车站都集中在建设路，其中有两个车站在街的同一侧，距离非常近。（详见主要班车表）
　　　　大理客运总站
　　　　其中最大的汽车站是大理市客运总站，位于建设路21号，大部分的高快车都从这里出发，车站中有一个独立的高快车（豪华长途汽车）候车室。
　　　　从大理开往丽江的高快车每天4班车，发车时间为8:30，9:30，14:00，19:00，车程3小时，车费50元。
　　　　开往中甸的高快车早上9:00发车，下午15:00即可到达，车程9小时，车费85元。此外，还有一些发往各个方向的车次，车费可能较便宜，车速较慢。
　　　　客运服务站
　　　　　是大理第二大汽车站，这里有开往各地的高快车，由于客运服务站与大理市客运总站距离非常近，因此游客们可根据自己的需要在两个车站中挑选最方便的线路。
　　　　大运车站
　　　　位于建设路，大运宾馆旁，与大理市客运总站相对，这里前往昆明最便宜的长途汽车车费为50元。
　　　　内部交通
　　　　出租车
　　　　
　　大理市区夜景　游客从下关前往各旅游景点都十分方便，大理市内的出租车起步价一般为5元，每公里加价1.4元，桑塔纳起步价为6元，每公里加价1.6元。(晚上10点后起步价6元,12点后10元)
　　　　自行车
　　　　如果打算在大理古城周围逛逛，租辆自行车是不错的选择。如大理古城博爱路红山茶宾馆旁就有自行车出租，租金是10-12元/天，需要押金。
　　　　游船
　　　　如果想畅游洱海，比较理想的方式是前往下关北面的洱海码头乘坐游船。游船通常在每天清晨8:30出发，参考费用70-80元，建议游客提前一天购票。参加旅游团的话旅行社都会安排好的。
　　历史沿革
　　　　在漫长的历史岁月中，大理曾有着显赫的地位和作用。秦、汉之际，大理是“蜀·身毒国道”（从四川成都，经云南大理、保山进入缅甸，再通往印度）的必经之地，这条通道，对促进大理地区和内地的联系、促进中国和东南亚诸国友好往来和经济文化交流起着重要的作用。
　　　　大理地区是云南最早的文化发祥地之一，据考古发掘，新石器时代遗址广泛分布在以洱海为中心的高原湖泊群周围。白族、彝族等少数民族的先民在这块美丽、富饶的土地上种植水稻，驯养家畜，从事采集、渔猎，创造了大理地区的远古文明。汉元封年间(公元前110～前105年)，汉王朝在大理地区设置了叶榆、云南、邪龙、比苏４县，属益州郡管辖，从此大理地区正式纳入了汉王朝版图。东汉时期，大理地区属永昌郡，蜀汉时期分属永昌、云南２郡；晋朝时分属宁州的永昌、云南2郡，刘宋王朝时分属宁州的云南郡、东河阳郡、西河阳郡，南齐时期分属宁州的云南郡、东河阳郡、西河阳郡、永昌郡；隋代属昆州；唐武德四年(621年)，洱海地区置有“八州十七县”，麟德元年(664年)，改属姚州都督府。8世纪30年代，洱海地区“六诏”中的南诏，在唐朝的支持下，合六诏为一，统一了洱海地区，建立了南诏国。唐昭宗天复二年(902年)，南诏权臣郑买嗣发动宫廷政变，建立了大长和国，南诏亡。后唐天成二年(927年)，又先后建立了大天兴国和大义宁国。后晋天福二年(937年)，通海节度使段思平联合滇东三十七部，进军大理，推翻了大义宁国，建立了大理国。南宋宝元年(1253年)，元世祖忽必烈率大军灭大理国，建立云南行省。南诏、大理国历唐、宋两朝，达500余年，使云南形成了一个稳定的政治统一体，奠定了祖国的西南边疆，推动经济文化迅速发展。元代，云南政治中心东移昆明，元朝在大理地区设立了上下二万户府。元至元十一年(1274)，改设路、府、州、县，大理地区分属大理路、鹤庆路、威楚路和云龙甸军民府。明代，大理地区分属大理府、鹤庆府、蒙化府、永昌府、楚雄府。清代，大理地区分属大理府、丽江府、永昌府、蒙化直隶厅。1913年，大理地区属滇西道。1929年，国民政府实行省、县两级制，大理地区设祥云、弥渡、宾川、凤仪、蒙化、大理、永平、云龙、漾濞、邓川、洱源、剑川、鹤庆13县。40年代后期，云南省政府在大理、蒙化、鹤庆设置行政督察专员公署。1950年2月1日，大理专员公署建立，辖下关、大理、凤仪、邓川、宾川、祥云、弥渡、蒙化、云县、缅宁、顺宁(凤庆)、永平、漾濞、云龙、洱源15县市。1956年，云县、缅宁、顺宁3县划归临沧专区，丽江专区的鹤庆、剑川２县划归大理专区。1956年11月22日，建立大理白族自治州，下关定为自治州首府。2000年止，大理白族自治州辖1市11县，即：大理市、漾濞彝族自治县、祥云县、宾川县、弥渡县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县。
　　　　西汉元封二年（公元前109年）在大理地区设叶榆县，直至南北朝叶榆县的建制一直未变。唐初，洱海地区“六诏”中的蒙舍诏势力渐强，在唐朝支持下，于唐开元二十六年（公元738年）统一“六诏”，建立南诏国。开元二十七年（公元739年）南诏国都城由巍山迁至太和城（今大理苍山太和村附近），此后又迁都羊苴咩城（今大理古城城西一带）。南诏与以后建立的三个王朝及大理国都城均定都于羊苴咩城。从公元8至13世纪的唐宋五百多年间（即从公元738年南诏国建立至公元1253年大理国覆灭），大理一直是云南的政治、经济、文化中心，南诏、大理国的都城所在地。
　　　　元代大理国灭亡后，仍然将云南政治中心设于大理。元至元十一年（公元1274年）建立云南行省，行政中心始由大理迁至昆明，但大理仍为滇西第一大城，一直沿袭至今。
　　行政区划
　　　　大理州辖1市11县，即：大理市、漾濞彝族自治县、祥云县、宾川县、弥渡县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县。全州130个乡镇、办事处(其中民族乡17个、镇16个、办事处2个)、1098个村公所，并设有一个省级经济开发区和一个省级旅游度假区。市政府驻下关。
　　自然概貌
　　　　大理州地处云贵高源与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区。点苍山以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川与怒江州兰坪白族自治县交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。州内湖盆众多，面积在1.5平方公里以上的盆地有18个，面积共71.49平方公里。占全州总面积的6.6％。盆地多为线形盆地，呈带状分布，从西向东排列为6个带。第四纪山岳冰川遗址分布于洱海以西，永平以北的高山区，大理点苍山是我国最后一次冰期“大理冰期”的命名地。主要河流属金沙江、澜沧江、怒江、红河(元江)四大水系，有大小河流160多条，呈羽状遍布全州。州境内分布有洱海、天池、茈碧湖、西湖、东湖、剑湖、海西海、青海湖８个湖泊。洱海位于大理市境东部，是云南省第二大内陆淡水湖泊，风光明媚，素有“高原明珠”之称，为国家级重点风景名胜区。
　　　　大理主要自然风光旅游景点／景区：鸡足山 ·南诏风情岛 ·剑川石宝山 ·大理云景 ·鸟道雄关 ·洱源 ·剑川满贤林 ·弥渡县东山国家森林公园·天龙洞·百鸟朝凤 ·云龙天池·天池 ·云弄峰
　　人文景观
　　　　大理历史悠久，文物古迹众多，在大理古城及周围分布甚广，它们以古城为中心，沿苍山之麓、洱海之滨呈线状分布。大理市现已确定不同级别的重点文物保护单位50处。明洪武十五年（公元1382年）修建并完整保留至今的大理古城，屏山镜水环境优美，古朴典雅生意盎然，并成为当地历史文化的主要载体，国家级重点文物保护单位崇圣寺三塔、太和城遗址（含南诏德化碑），省级元世祖平云南碑、苍山神祠、佛图寺塔、喜洲白族民居建筑群……等文物古迹，纵贯了唐（南诏）、宋（大理国）、元、明、清及民国等各个历史时期。　
　　　　大理主要人文古迹旅游景点：崇圣寺三塔 ·云南驿古镇 ·巍山古城 ·白族村寨周城(扎染之乡) ·严家院 ·剑川木雕 ·千年白族村 ·云龙太极图 ·大慈寺火葬墓群 ·虎头山古建筑群规范化富贵花
　　民族文化
　　　　大理白族自治州，是一个以白族为主的多民族地区。境内居住有彝、回、傈僳、苗、汉等民族。各个民族都有自己的独特的风俗民情，绚丽多姿多彩的民族婚礼，风趣的掐新娘活动，意味无穷的取乳名和抢名习俗，一驮谷子换一驮梨的古朴交易，简朴的回族葬礼，组成了特有的民族风俗“大观园”。云南白族有140多万人，80％居住在大理白族自治州。白族是一个能歌善舞的民族，继电影《五朵金花》蛰声中外之后，白族姑娘个个被中外友人统称为“金花”，白族小伙则被称作“阿鹏”。金花、阿鹏们流传着自己独特的文化艺术，从白文“山花碑”到现在还在演唱的三七一五句式的白族调和大本曲；有着各种丰富多彩的民族节日和集市，如：绕三灵、栽秧会、三月街等
　　　　大理地方文化灿烂，民族风情浓郁。大理作为数百年云南政治、经济、文化中心，作为滇西大城的地位，文人名流荟集，史籍文献甚丰。加之，在当地占主要地位的白族人民，文化素养历来较高。因此，明、清以来大理素有“文献名邦”之称。历代以来人才辈出。
　　　　大理文化是中原文化、藏传文化、东南亚文化及当地民族文化融合的产物；是我国西南少数民族地区悠久历史灿烂的古代文化；是中华文化链中一个重要组成部分。白族人民从服饰、住居、婚嫁、信仰、习俗以及庆典节日，都充满着独特的民族情趣，这些浓郁的民族风情，增添了古城的历史文化气氛，亦更加增添了大理历史文化名城的迷人色彩。
　　　　大理历史文化名城同时荣戴国家级大理风景名胜区双重桂冠。大理风景名胜区主要含苍山、洱海、白族风情以及大理、巍山历史文化名城。
　　白族婚礼
　　　　白族婚礼有人曾概括地说，在大理地区参加白族人家的婚礼，不仅能品尝到白族的名优特产食品、佳肴，看到绚丽多彩的民族服饰，而且还能体验到一次难得的妙趣横生的独特民族风情。
　　　　白族婚姻实行一夫一妻制。过去婚姻多由父母包办，男方要付昂贵的聘礼，举行婚礼时还要花费很多的钱财。现在虽随时代的发展有很大的改进，但至今还保留有传统的古老的风情习俗。
　　　　男女经过自由恋爱或经人介绍，经定婚确定关系后，在举行结婚时，男方要在正喜日（即结婚日）之前，请人搭好彩棚。并在结婚正喜之日前一天晚上，要邀请乡寨中会唱演戏的人来唱戏（俗称板凳戏，即一人拉琴，几人扮不同角色演唱人或请人唱带有恭喜祝贺之词的吹吹腔（即用唢呐伴奏）、大本仙等曲调。人们一边吃、喝、品尝着主人摆下的果品、茶水。 酒，一边唱，一直唱到半夜三更，在座的人不分老少、男、女，品食一碗圆宵，以示预先庆贺大团圆。
　　　　第二天，即正喜之日，从早上起便开始摆宴待客，当来宾开始品尝果酒后品食酒菜佳肴时，新郎在一个陪郎的陪伴下， 踩着唢呐吹奏起的“龙上天”乐曲，一桌一桌地给客人们敬酒、敬莱，而这敬法要跪着双手托盘把酒、莱（只一盘或一碗茶）一敬上。迎亲时，有的地方新郎不去，迎亲的陪郎、陪女在媒人率领下，在唢呐声中去迎亲。到了女方家门口唢呐手要用力高声吹奏“蜜蜂过江”、“大摆队伍”、“迎亲调”等内容欢快、热烈的乐曲6次，女方家才由几位年长的男女亲戚数人出来招呼迎新的人进门。然而，有趣的是，有的地方迎亲的人刚要迈进门，就被女方家的几位老人拦住路，用出几副对子（即楹联）或提几个意想不到的问题等类的语句，如：“你们从哪里来？”“路上碰见什么？”让媒人或新郎回答，人们把这一习俗叫“路考”。这一问一答不仅要灵机应变，而且还要讲究决，对答如流和有风趣，显得很有学问。若哪一方一下子反应不过来；常常会引起一阵阵爽朗而又充满喜气、欢乐、愉快的笑声。有的地方迎亲时新郎必去，同样碰到“路考”，人们称 “考姑爷”或“考新郎”。
　　　　迎亲的人们进门后，女方家便由4个或6个小男孩逐一给他们敬献苦茶、甜茶、糖茶。然后由媒人（或新郎）给女家父母、兄嫂、长辈拜堂、敬酒，女方父母给煤人小孩披挂一道红彩。这时新嫁娘（新娘）要大声哭起来，人们把这哭称为“哭 嫁”。一般是先哭父母，后哭兄嫂、弟妹、长辈、女伴，这哭不仅一边哭，而且一边成段成段地哭唱父母养育之思，兄嫂。 弟妹之情，伙伴友谊，长辈的关心爱护，今后自己不知如何生活等，若遇到妯娌不和就趁这时也借哭之机，用调子哭唱出自己心中的不平，然后才随迎亲的人出门。在去新郎家的路上，有的地方新娘是坐轿或骑马，在欢快、激越的唢响乐曲声中上路。
　　　　迎亲的队伍还没回到男方家，早已有男方家的长辈在门口相迎。人们一进门，新媳妇便在伴娘及男方女长辈的簇拥下上楼进行梳妆打扮。在新娘梳洗打扮时，在楼下从楼梯口到新房的必经处，早已等候着准备指新娘的人们，据说这格新娘的习俗是为了沾喜气而留传下来的。待新娘装扮好，准备入洞房前，只见两个10岁左右的小男孩举着用松明点燃的火把，在人们喜悦欢乐声中，从楼梯口飞步跑向洞房，随之新媳妇在两个伴娘的簇拥下，在人们争相掐新娘的举动和嬉笑声中大步跑进了洞房。 洞房门坎上放有一副马鞍，门上挂有一把筛子，内安有一面镜子，镜子上又安放着一张弓，弓上有并排散开欲射向前方的三支箭。这些吉祥物是祝贺一对新人今后生活勤劳、勇敢。 幸福的象征。新媳妇进洞房后片刻，便开始举行拜天地、拜父 母仪式。有的地方是在进洞房之前便举行了拜天地、拜父母仪式。有的地方一对新人入洞房时，风趣的是俩人都不约而同地争坐枕头，据说谁先坐到枕头上，今后就谁当家，不过，这只是为风趣增添一分欢乐，往往是女先男后，那也奉行和符合男主外，女主内的传统习惯。然而，这时不知是谁在那盆暖和又象征兴旺的炭火里理好的辣子面发挥了奇效，辣味直呛得新郎、新娘流泪，呛得不时消鼻涕、打哈欠，逗得出出进进洞房的人们笑声不绝，使洞房洋溢着一种独有的喜气。一阵嬉笑过后，辣味呛过，夫妻喝交杯酒，以示相敬相亲，永结同心，恩爱白头。晚上有的地方新媳妇由女方长辈二人和伴娘及男方家长辈妇女数人相陆在一起吃“细巫席”（即新娘席）。席散后， 有的地方在阵阵欢快的喷呐声中，开始举行“除拜”（即拜亲） 仪式，“除拜”就是由新媳妇拜男方长辈，受她一拜的人都会得到她亲手加工制作的布鞋一双，上辈人接过鞋子，多少要给她几元钱或一点礼品。最后由新娘下辈人、邻里小孩一齐拜新娘，每人都会得到一份喜钱或一件礼物。这时老者笑吟吟，小者心花怒放，围观的人常常在唢呐声中爆发出一阵阵欢乐的笑声；使婚礼增添了不少的欢乐和炽热的气氛。 待“除拜”结束，年轻人便一齐拥入洞房，一边品尝新媳妇由娘家带来的果品，一边在嬉笑声中开始进行闹洞房的风趣活动。
　　白族文化艺术
　　　　白族在长么的社会历史发展中，创造出极其光辉灿烂的文化，对祖国的科学发展作出了应有的贡献。远在新石器时代，占硅先民就会种植水稻、大麦、小麦、豆、麻等多种植物，到南调时修治了“殊为精好”的山田，在苍山玉局峰顶修建了“横渠道”和“高河”水利工程，引十八溪水，“灌因数万顷”。历法、天文气象、医学等方面也积累了丰富的知识和经验，如曲人白族学者周思源著的《太和更漏中星表》、清代浪弯何中基的《星象考》、陈洞天的《洞天秘典注》、李星嫁的《奇验书方》、赵予罗的《本草别解》、《救疫奇方》等就是这方面的代表作。白族人民在建筑、雕刻、绘画等方面也具有声越的才能，不少遗迹至今仍被列为全国重点文物保护单位。中外闻名的大理三塔，主塔高六十九点一三米，分十六级，造作精巧，，近似西安大雁塔，虽历千余年的风雨剥蚀和地震摇撼，仍巍然屹立。朝川石宝山的石窟人像，为唐宋时代劳动人民精心雕歌技艺高超，人物体态多姿、栩栩如生，有很高的艺术价值。此外，还有大理弘圣寺塔、蛇骨塔和弥渡铜柱铁庙，以及南沼德化碑、元世祖平云南碑等建筑雕刻，都是极为宝贵的历史文物。白族绘画艺术也是丰富多采购。
　　　　公元八九九年张顾、主奉宗所绘的《南馏中兴国史画卷》，千一七二中大理国“描工”张胜温画的《大理面卷》，是现存的古代白族人民创作的名画，在国内外享有极高的声誉，反映了古代白族人民的高度艺术成就。曰旗人民还创作了不少精美的壁画、版画、雕塑和木刻。白族在史学上也有丰富的遗产。早在唐宋时代已有《张氏国史》、《白史》、《国史》等著作出现。元代则有《白古疆》、《玄峰年运志》等书问世。这些书籍今虽侠亡，但片断章节还散见于明代著作和碑文中。明清两代，白族学者对白族掌效普遍进行整理，如朗代杨鼎著有《南谓通记》十卷，黑新翟著《西南列国志》百卷，此外，还有无名氏的《自古通记浅述》、清嚣善庆的《云龙野史》等，这些著述都保存了很多史料。白族史学者，还编著了许多地方志书，明代有李元阳的《大理府志》和《万历云南通志》等，清代张相度套《太和县志》，洱源王澎主编过《道光云南通志稿》二百一十六卷，关将正史中有关云南重要史料缉出编成二十一卷的《云南备征志》，对云南史料做了大量的整理工作。洱源由日学者杨琼写过《滇中杂琐》。
　　　　清末剑川赵藩编纂了《云南丛书》二百种，《举袭公年谱》四卷、《滇中兵事记》二十卷等。爱国诗人赵式铭著有《白文考》、《绍文考》、《么些文考》、《汉书传补窿》、《云南光复志》、《考察四川灌县堰工利病书》、《滇冠辨略》等。周锤藏主持过编写卷跌措策的《新纂云南通志》工作。草拟有《天南电光集》等。这些都对云南文献资料的搜集、整理、保存，作出了有益的贡献。白族人民具有悠久文化传统，有丰富多采的民间文学艺术。历代白族人民创作的《创世纪》、《九隆神话》、《杜朝选》、《段赤城斩解》(又名《蛇骨塔》)及《火烧松明楼》、《望夫云》、《额角庄》、《鸟吊山》、《海西海》、《小黄龙与大黑龙》等优美动人的传说故事，胎炙人口。它们从各个方面描绘了白族人民的生活、生产和斗争，为白族人民世代传诵。这些传说故事都具有独特的构思，题材广泛，内容生动，情节曲折，想象丰富，人物性格突出鲜明，具有较高的文学价值。解放后经发掘整理，已编出《白族文学史》、《白族民间传说故事集》等，为我国文学艺术宝库。
　　　　白族是一个能歌善舞的民族。电影《五朵金花》曾将白族的这些风情活灵活现在广大群众面前，已为人们所熟悉。他们所唱的民歌，包括“白族调”、“对口山歌”、“小调”、“本子曲”等几大类，一般用三弦、四呐或树叶伴奏。各地的唱腔和音律都有不同的风格，大理的高吭喊亮，剑川的委婉流畅，洱源西山的优美动人。但都采用“三七一五”格律，讲求压韵，且一韵到底。对口山歌和小调，多用吸语唱，称为“汉曲”。古代白族先民就创造出诗歌舞蹈紧密结合的“蹈歌”，后来发展成为富有地方民族特点的舞蹈，著名的有“霸王鞭”、“八角鼓”、“双飞燕”、“龙灯舞”和“狮子舞”等。其中“狮子舞”，在南诏时已传人中原，曾在长安皇宫荫德殿中为唐德宗演出。《南诏奉圣乐》则被列为唐朝是四部乐曲之一，丰富了祖国的音乐和舞蹈艺术。白族曲艺“大本曲”，是在民歌基础上发展起来的，大约始于明代，曲调共有三腔九板十八调。演唱时白、汉语夹用，以三弦伴奏，音乐随唱词而变化，曲调悠扬婉转，辅以表情与手势，能表演出复杂的思想感情和人物的心理活动，已具有戏剧的雏型。近代著名的歌手是剑川张明德、大理的黑明星、杨汉等老艺人。解放后，在党曲文艺方针指引下，在白族“大本曲”和“吹吹腔”两种传统曲调基础上，形成一个新兴民族剧种——白剧，它的唱词仍采用“三七一五”的民歌形式，唱腔有三十多种。演唱时以四购、锣鼓伴奏，歌舞结合，具有高亢激越、热烈欢畅的特色。一九六二年正式成立了大理州白剧团，曾先后编演过《杜朝选》、《火烧磨房》、《寨仪下科》等戏，后来叉到昆明、成都、北京等地演出了《苍山红掏》、《红色三弦》、《望夫云》等大戏，深受各族人民喜爱。现在，白剧正以崭新的内容和传统形式反映白族人民在建设高度物质文明和精神文明的新生活，成为百花园中又一技瑰丽的奇葩。
　　　　大理的市花：杜鹃